L’enfant « sauvage » – Le traitement sur la base de la psychanalyse et de la psychologie du Soi d’enfants et d’adolescents prônes à la violence en référence à une microanalyse d’enregistrements vidéo

Résumé

Les enfants et les adolescents souffrant d’un trouble du comportement social et ayant des tendances violentes suivent rarement d’eux-mêmes une psychothérapie. Si l’on utilise l’empathie et les mots pour établir un contact avec ces patients, il est fréquent qu’ils se retirent encore plus en eux-mêmes. La question s’est donc posée de savoir comment on pourrait établir aborder ces enfants et ces adolescents, compte tenu de la structure particulière de leur développement psychique. Quels résultats d’études pourrions-nous utiliser pour notre travail clinique dans cette situation?

Si l’on se fonde sur la psychologie psychanalytique du Soi et utilise les résultats acquis par la recherche empirique sur les nourrissons, on peut réussir à mettre en place des formes non-verbales de communication pour établir un dialogue dont les effets subliminaux agissent sans avoir à être gérés au niveau verbal et cognitif.

Durant une période de deux ans, nous avons étudié le cas d’enfants et d’adolescents pour lesquels un diagnostic de « troubles du comportement social » ou « autres troubles des conduites » (DSM-IV 1996, 314.9 / ICD-10, F91.8) avait été posé et avec lesquels un contact verbal était difficile ; nous voulions savoir si des interactions non-verbales permettraient de mener une psychothérapie au cours de laquelle le comportement social des patients s’améliorerait (Topel 2004).

Pour être en mesure d’objectiver un processus thérapeutique reposant largement sur la gestion de données non-verbales, nous avons cherché des critères observables pouvant être considérés comme des signes au niveau de la communication. Nous avons choisi comme variable objectivable les moments où les patients se tournaient vers le thérapeute ou au contraire s’en détournaient, considérant qu’il s’agit là de l’expression sensorimotrice de la régulation du stress provoqué par des interactions (Field 1987). L’enfant dispose dès la naissance de cette forme de régulation affective et cette capacité se maintient tout au long de son développement (Slater et al. 2002).

Les patients étaient âgés de quatre, six, un peu plus de sept, et huit ans ; deux d’entre eux avaient douze ans, un 13 ans et le plus âgé avait dix-sept ans. Ils sont restés en thérapie en moyenne pendant quarante heures, ce qui correspond à la durée moyenne d’une psychothérapie menée avec des enfants et des adolescents souffrant de troubles du comportement (Kazdin 2001).

Chris, sept ans et demi, nous a été présenté par un éducateur travaillant en foyer. Il avait attaqué physiquement les autres enfants du groupe, avait placé des tessons de verre sur leur chemin, observant « avec satisfaction » qu’ils s’y blessaient. L’enfant refusa d’entrer dans la pièce sans continuer à porter ses lunettes de soleil et une casquette de baseball cachant une grande partie de son visage. La microanalyse de la vidéo le montra se détournant à 90° et jusqu’à 180° de l’éducateur ou de la thérapeute dès que ceux-ci cherchaient à établir un contact. Ce ne fut qu’à partir de la 29e séance que Chris accepta sans s’en détourner l’approche de la thérapeute. Au cours du traitement, les interactions avec la thérapeute devinrent moins stressantes et son comportement social s’améliora.

Il fut finalement possible de l’inscrire à l’école.