Taxinomie de la recherche en psychothérapie

Résumé

Toute taxinomie constitue une tentative de classification, les critères appliqués devant être mis en évidence de manière aussi claire que possible. Concernant la recherche en psychothérapie, nous présentons d’abord trois étapes historiques: la phase des histoires de cas classiques, offrant au lecteur un argumentaire visant à le convaincre; la phase durant laquelle la recherche cherchait à légitimer les différentes thérapies, qui devaient donc faire preuve scientifique de leur utilité; et la phase des études d’efficacité différenciées, centrées sur la comparaison des conditions produisant les résultats des traitements. Le ‘canon’ de la recherche empirique moderne attribue priorité à l’étude clinique randomisée. Du fait de l’intérêt croissant dont jouissent les recherches adéquates' du point de vue des conditions de la pratique psychothérapeutique et menées dans son cadre, des doutes ont été exprimés quant à savoir si les standards de recherche élaborés jusqu’à maintenant conviennent à cette démarche. Une analyse des conditions dans lesquelles la pratique se situe montre qu’une autre image de l’homme domine son contexte, que les troubles y sont conceptualisés de manière différente, et quel rôle du thérapeute comme de sa “technique” et l’importance attribuée au patient-sujet y sont évalués autrement. De ce point de vue, la recherche en psychothérapie classique étudie une situation assez peu typique, qui ne peut être comparée à celle qui se trouve dans la pratique. On peut donc se demander dans quelle mesure les expériences faites ‘en laboratoire’ sont applicables à la pratique et généralisables. Des lignes directrices en matière de recherche incluant la pratique de la psychothérapie sont présentées: prise en compte du subjectif (au lieu d’essentiellement l’objectiver), description qualitative (et non quantification), focalisation sur les relations interpersonnelles, description (individualisée et guidée par une théorie) des troubles, des objectifs de la thérapie et des processus d’évolution, examen des résultats de la thérapie sans limiter ceux-ci à l’élimination des symptômes, soit en étudiant la manière dont les conditions initiales ont été restructurées. Au moment d’évaluer les résultats, il s’agit également de combiner les points de vue du patient, du thérapeute traitant et de l’observateur scientifique externe ou des institutions sociétales. Des exemples tirés de projets menés par l’auteur illustrent ce plaidoyer pour une recherche en psychothérapie qui tienne compte de la pratique.