Abstract
Human behavior is essentially driven by the unconscious. The site of the unconscious is the limbic system. The limbic centers, above all amygdala and hippocampus, evaluate everything our brain and body do and experience according to the criteria "positive" or "pleasant" and therefore to repeat, or "negative" or "painful" and therefore to avoid, and store these results in the emotional experiential memory. Limbic centers are incapable of fast and detailed recognition of complex situations. For that reason, the conscious cognitive cortex is activated whenever complex cognition and planning of actions in novel situations are required. The cognitive cortex only makes "suggestions" and gives "advices" but does not make decisions on its own. From a neurobiological perspective, psychic conflicts arise through dysfunctional "connections" within neuronal networks in limbic centers due to abnormal emotional conditioning or traumatic experience. As a consequence, psychotherapy could be effective in essentially three ways: (1) by strengthening the inhibitory influence of the cingulate and orbitofrontal cortex on abnormal states in the amygdala and restitute the conscious control of such drives; (2) by repairing the misconnected limbic networks; and (3) by inducing the formation of new networks in limbic centers on the basis of positive experience; these new networks could "encapsulate" the negative networks and attain their own access to the centers of action control. Therapy, thus, would consist in the induction of such compensatory networks.
Zusammenfassung
Menschliches Verhalten ist im Wesentlichen durch das Unbewusste festgelegt. Sitz des Unbewussten ist das limbische System. Die limbischen Zentren, vor allem Amygdala und Hippocampus, bewerten alles, was durch uns und mit uns geschieht, danach, ob es vorteilhaft oder lustvoll war und entsprechend wiederholt werden sollte oder nachteilig oder schmerzhaft und entsprechend zu meiden ist. Sie legen diese Bewertungen im emotionalen Erfahrungsgedächtnis nieder. Die limbischen Zentren sind nicht zur schnellen, detaillierten Wahrnehmung komplexer Situationen befähigt. Deshalb wird der bewusstseinsfähige kognitive Kortex eingeschaltet, wenn es um komplexe kognitive Leistungen und Handlungsplanung in neuartigen Situationen geht. Der kognitive Kortex "berät" und "erläutert" nur, entscheidet selbst aber nichts. Aus neurobiologischer Sicht entstehen psychische Konflikte durch "Fehlverknüpfungen" neuronaler limbischer Netzwerke, und zwar aufgrund "fehlerhafter" emotionaler Konditionierung oder aufgrund traumatischer Erlebnisse. Psychotherapie könnte daher auf drei Weisen erfolgen: (1) durch Stärkung des hemmenden Einflusses des zingulären und orbitofrontalen Kortex auf abnorme Antriebe in der Amygdala und damit eine Wiederherstellung der bewussten Kontrolle limbischer Antriebe; (2) durch eine Reparatur "verknoteter" limbischer Netzwerke; und (3) darin, dass im Laufe einer Therapie aufgrund andersartiger, d.h. positiver Erfahrungen im limbischen System "Ersatzschaltungen" anlegt werden, die die negativen Schaltungen einkapseln und an ihnen vorbei einen eigenen Zugang zur Handlungssteuerung erlangen. Therapie wäre dann die Anregung zur Ausbildung solcher kompensatorischer Netzwerke.
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Roth, G. Das Verhältnis von bewusster und unbewusster Verhaltenssteuerung. Psychotherapie Forum 12, 59–70 (2004). https://doi.org/10.1007/s00729-004-0041-6
Issue Date:
DOI: https://doi.org/10.1007/s00729-004-0041-6
Keywords
- The unconscious
- Consciousness
- Control of action
- Limbic system
- Emotional experiential memory
- Psychotherapy from a neurobiological perspective