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Psychiatrische Erkrankungen im Alter – Bedeutung und Besonderheiten

Les troubles psychiques chez les personnes âgées – Importance et particularités

Mental illness in senior citizens: significance and special features

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Psychotherapie Forum Aims and scope

Abstract

As the population of seniors increases, the number of those who suffer mental illness increases as well. Seniors suffer the effects of loss and isolation more frequently than other segments of the population, especially through the death of a spouse and friends, loss of profession through retirement and loss of familiar roles. They also deal with a greater amount of illness as more than 75% of those over 70 years old experience at least five physical ailments or impediments. The burden of care falls on those most closely related to the senior, especially so in cases of dementia. With age comes an increased risk of cognitive impairment, which is important to recognize and address. Compared with the general population, there is a higher rate of suicide and depression among seniors. Treatment through medication and psychotherapy needs to increase. The makeup of today's seniors is psychologically quite different from that of the previous generation; this is especially true for women. The seniors of this generation will advance their demands for a better quality of living, which with regard to their emotional and spiritual well-being will likely result in an increased demand for psychotherapy.

Zusammenfassung

Die Gruppe der Betagten wächst und damit auch die Zahl psychisch kranker älterer Menschen. Verluste und Isolation sind im Alter häufiger – Verluste von nahe stehenden Menschen, Verluste von Rollen und Aufgaben. Dazu kommen körperliche Erkrankungen. Drei Viertel der über 70-Jährigen leiden an körperlichen Erkrankungen und Behinderungen. Bezugspersonen spielen eine zentrale Rolle – vor allem für Demenzkranke. Mit dem Alter steigt das Risiko für kognitive Beeinträchtigungen, weshalb eine entsprechende Abklärung wichtig ist. Die Suizidrate im Alter ist hoch, Depressionen sind häufig. Sie sind behandelbar – medikamentös und psychotherapeutisch. Heute kommen zunehmend mehr ältere Frauen in die Praxis mit dem Wunsch nach einer psychotherapeutischen Behandlung. Zukünftige Generationen älterer Menschen werden stärker als bisher für ihr seelisches Wohlergehen ihr Recht auf Psychotherapie einfordern.

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Schreiter Gasser, U. Psychiatrische Erkrankungen im Alter – Bedeutung und Besonderheiten. Psychotherapie Forum 14, 7–11 (2006). https://doi.org/10.1007/s00729-006-0127-4

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